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Le cerf elaphe a une robe brun-rougeatre , parfois rouge-doré avec un ventre plus clair et une plage blanche sous la queue.Les dimensions du cerf élaphe dépendent de son territoire.En général,un mâle mesure 2,40m de long, de la tête à la queue, et 1,35m au garrot.La biche est plus petite.Le cerf adulte porte une crinière durant la saison de reproduction et tous les cerfs mâles ont des bois qui mesurent jusqu'à 1m de longueur .Le cerf pèse de 170 à 250 kg et la biche, sa femelle, de 90 à 130 kg.la queue est courte.Le cerf est capable de grands sauts, en hauteur (3 m) comme en longueur (plus de 10 m).Les biches vivent en hardes pouvant contenir plus d'une dizaine de membres.

Distribution géographique:

Il vit surtout dans les forêts de feuillus mais on peut le rencontrer dans les forêts de conifères.Actuellement, le cerf est présent dans toute l’Europe à l’exception des pays les plus nordiques comme la Finlande et l’Islande.En France, l’espèce sauvage est le cerf élaphe. Il existe d’autres espèces introduites comme le cerf Sika, originaire d’Asie plus petit et à la robe ponctuée de blanc.Actuellement, la disparition ne menace plus le cerf élaphe, présent dans la plupart des grands massifs. Il faut cependant être vigilant.

Prédateurs et régime alimentaire:

Les cerfs élaphes n'ont plus de prédateurs naturels depuis la quasi extinction du loup en Europe.Les faons sont vulnérables et se font souvent enlevés par des lynx, des aigles des renards et des loups .Le régime alimentaire est varié, composé pour deux tiers d’herbacées et pour un tiers, de ligneux (issus du bois) et semi-ligneux ; les fruits sont également très appréciés (faines, glands, pommes...)

Reproduction et Elevage des nouveaux nés:

La saison des amours durent pendant tout l'automne . Pendant le rut les cerfs se battent pour s'attirer les faveurs des femelles qui vivent en harem ayant tous un cerf dominant La gestation dure de 225 à 270 jours et les biches mettent bas de mai à juin.Les biches se séparent juste avant ce moment, chacune d'elles cherchantun endroit dissimulé , parmi les fougères, pour y déposer son unique faon.Le faon naît couvert de poils , son dos et ses flancs tachetés de blanc , ces taches disparaissent un ou deux mois après la naissance . Il est capable de se tenir sur ses pattes quelques minutes déjà après sa naissance , de courir à quelques heures et il est sevré au bout de huit mois. Les jeunes cerfs restent avec les biches jusqu'à l'automne de l'année suivant la naissance;ils sont matures sexuellement à 4 ans.les jeunes biches restent dans le troupeau de leur mère. Jusqu'à ce qu'il soit sevré , le faon reste caché , il se fige à un signal de sa mère.

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